1988年的年末，改革开放的第十个年头，这是一个平淡无奇的早晨，龙楼村和往常并无不同。村里的群山还笼罩在朦朦的雾色中，红红的日头刚刚爬上山头，公鸡像平常一样高傲地昂首啼叫，村头的大狼狗正慵懒地跺着方步，一切都在向人们宣告着新的一天又来临了。但这一切在华英的眼里却显得格外地特别。清晨的阳光对她来说是那么灿烂夺目，好似炼净的黄金，耀眼绚丽，却又不失温柔。这是她盼了多久的一天啊！它终于来了！她正看着这阳光出神儿，门口的一声呼唤打断了她。
“华英！”这是村里强大哥的声音。这强大哥人如其名，自小样样都强，在村里没少惹来羡慕的目光。人人见了他，都夸这小伙子心眼儿好，干活儿勤快，关键是书还读得好，是村里少有的文化人。只见他身材颀长，上身穿着蓝色夹克衫，下身穿着牛仔喇叭裤，搭配一双男式运动鞋，怎么看都比同村的小伙儿时髦漂亮。
“哟！阿强！这么早来找我妹啊？”迎面而来的是吴勇，华英的亲生哥哥。
强大哥初中毕业后就跟着养父进城了，高中、工作都是在城里。而吴勇则是在龙楼镇上读的初中，一毕业便留守在这片土地上工作。
吴勇冲强大哥狡黠地挤了挤眼睛，说道，“做梦都等这一天吧？可把你美的！”吴勇一边说，一边卸下肩头的扁担，扁担两端的大水桶里装满了水，卸下来的时候水花儿溅了一地。
强大哥见状，便用他那“文化人”的方式调侃道：“就你这么卖力地干活儿，可不把地球也震动起来？”要知道，在那个年代，地球这个说法可不是人人都懂的，一句话听得吴勇心花怒放，两人在门外欢快地聊了起来。
门内这头儿，华英已经按捺不住喜悦的心情，心想着自己找了个城里人加知识分子做未婚夫，也不枉自己“八队一”的称号。那个年代的农村，都是按生产队划分的。这华英生得皮肤白皙，一头乌黑的卷发好似天边的乌云，一对温柔的眉毛好似新发的柳叶儿，一双明亮的眸子好似盈盈的湖水，那秀气又微微上扬的鼻梁给这个姑娘增添了几分灵动的色彩，那绯红的双唇好似成熟的樱桃，还未说话，就已经让人沉浸在甘甜的香气中。就华英这条件，村里没有哪个女孩儿可以比了。所以她这“八队一”的称号得的是名副其实，也是村里媒婆们提亲的抢手对象。
一心想要嫁个好人家，这对一个年轻少女来说并没有错。可在华英这儿，对“好人家”的定义却有些苛刻。既想要家里有大房子，又想要身材好、样貌好，还想要男方有知识、有文化，在城里有个体面的工作。这不，村里的媒婆们把门槛都快踏翻了，把嘴儿都快说烂了，华英还是一个都没有看上。就连强大哥，华英一开始也是不屑的。这强大哥虽说各方面条件确实不错，但他毕竟是个养子，村里人都传言强大哥家的老爷子不会将房产给他，这可真是美中不足！
但是华英的妈妈卢婆婆可不这么想，天上哪有掉下来的馅饼，能让你事事顺心？找遍整个龙楼村，能有像强大哥这般条件的金龟婿，已经很不错了。这龙楼村虽说只是一个平凡的南方小乡村，但这强大哥家可不一般。龙楼村里盘踞着王氏四大家族。这四大家族都是祖上往返于南洋的，也就是所谓的“番客”，就是华侨的意思，强大哥家就是四大家族之一，家里房屋田产都不缺。而强老爷子没有儿子，只有一个女儿。就算强大哥是个养子，在农村也没有让女儿养老送终的说法。到头来，强老爷子的后半生还是得依靠自己的养子度过。这强老爷子原本是在城里的机关单位工作，如今退休了才回农村。他养子再不济，在城里继承老爷子的工作也是绰绰有余。
卢婆婆苦口婆心地劝着自己的女儿——这是她的第六个孩子，是家里的老幺，自己对她有太多的愧疚：丈夫早逝，留下一家老小八口人，她一个女人独自撑起这个家，有太多难处，没少让孩子们遭罪，尤其是老幺。哥哥姐姐们上学都有纸和笔，唯独华英没有，只能用哥哥姐姐用剩的本子和铅笔头学习，就因为当年的卢婆婆没有这么的钱供孩子们上学。
华英自小就非常懂事，从来不为这些小事哭闹。她知道家里缺钱用，十四岁便辍了学，每日起早贪黑，帮自己的母亲下地干活。
这么好的女儿，卢婆婆自然希望帮她找个好归宿。这不，卢婆婆的好闺蜜，阿治婆婆给介绍了一门绝好的亲事——强大哥。
这阿治婆婆也是四大家族之一，年纪和卢婆婆一般大，是个善人，长得浓眉大眼，英气十足，眉间落着一颗显眼的朱砂痣。
她心疼卢婆婆的不易，给过卢婆婆家很多帮助。一来二去，两人便成了无话不谈的好闺蜜。强大哥也算是在阿治婆婆眼皮底下长大的孩子，为人处世她都放心。
但华英开始时，心里却十分芥蒂强大哥养子的身份，她总觉得自己能等到更好的。直到有一天，强大哥给华英送来了一件城里买的新衣服。那是一件孔雀绿的丝绒衬衫，那丝滑的手感华英一辈子也忘不了！阳光下，那件衬衫闪着柔和的光，华英穿上它，想象着自己成为摩登女郎的模样，不禁露出了笑容。和丝绒衬衫一起送来的，是强大哥的亲笔信，那苍劲的字体和深情的话语再一次打动了她的心。
“一生的隽永，不及你我三日的情怀。”是的，她记得，那三日是他们人生的第一次交集——就在阿治婆婆向她介绍了强大哥之后，远在城里的强大哥特地赶回来与她相见。那三日，他天天在家门口等她，只为了与她说上一句话。
华英并不是心高气傲的姑娘，她只是知道，女人嫁错郎有多么的可怕。她生怕走错这一步，就毁了自己一生。从小的孤苦和委屈就算了，总不能长大了还继续苦下去？而这次，他在信里承诺，会带她进城。这又是多么好的机会啊！有多少人一辈子都禁锢在这里，面朝黄土背朝天，过着汗流浃背才能糊口的日子？难得有个飞出去的机会，谁又不心动呢？华英心里是又欢喜，又矛盾。喜的是自己终于等来了一个翻身的机会，忧的是自己如果离开这片生她养她的土地，就等于离开了挚爱的亲人，和一个陌生男人在异乡生活又会怎样呢？自己对他说不上喜欢，但也不讨厌，甚至还冥冥有些好感。他的学识在他的言语和书信间都敞露无疑，而自己这么一个没上过几年学的黄毛丫头，是不是也配不上他呢？
那天，强大哥的养母来了。她小心翼翼地从口袋里取出一条蚕丝手帕，当着卢婆婆和阿治婆婆的面将它打开，里面是一枚崭新的金戒指。