花神节后，府中新种了花木。看样子是移植了别处已经开花的梨树。陈氏张罗着丫鬟婆子给三个孩子收拾出读书要用的东西，笔墨纸砚，还有些肉脯干果，以备着饿的时候吃。下人们进进出出，不一会儿便收拾了一大包出来，成清去看了看，鹿肉脯三斤，猪肉脯三斤，牛肉脯三斤，酸梅干二十枚，香橙丸二十丸，成清无奈，指着那九斤肉道：“我又不是住在那书院了，如何要带这么多肉脯果干？”
伐柯道：“姑娘这就不懂了，书院里学生多，姑娘初来乍到，需要联络感情。”
成清叹口气，挥挥手，叫伐柯将它们包起来。
入学那日恰好是春分，玉岩书院坐落在城北，成清带着伐柯，乘马车上学，甫一进入，便由一小厮样的男子领着，书院最中间立着一棵参天的榕树，粗略看来，这里气象开阔，环境幽肃。
那小厮对成清道：“姑娘刚入学，论理应当被分在外舍生这一年级，然您的父亲和我们说您在家时便已读书，因而我们便破个例，将您升到上舍班。”
成清道：“那便多谢了。”
小厮领着成清穿过回廊：“姑娘不必言谢，玉岩书院是男女混读，然而女子较多，个别程度差的男子也在书院里。”小厮说到“程度差”时，成清只见一男子飞跑着进入书院，成清一看，竟是王珏。待他从成清面前消失后，小厮道：“姑娘看到那位哥儿没有，他快迟了，所谓程度差，说的便是他那样的。”
小厮将成清送到所在的“二斋”二班的门口，便道：“姑娘请吧，我先回了。”说着回头看了一眼伐柯，又问道：“姑娘可是要在这儿住宿？”
成清道：“不是。”那小厮看着伐柯身上的大包裹，疑惑不解地走了。
上面的先生正在讲课，成清挑了个角落坐下，只听那先生讲：“所谓学，当以个人钻研为主，师示之于始而正之于终。”
旁边有些小娘子回过头来看成清，每每有人回头，伐柯便递上一片肉脯，道：“小娘子多多照顾，多多照顾。”
成清的前头坐着个清瘦的姑娘，每吃完一片肉脯便回过头来，伐柯便递上一片新的，那鹿脯已被她吃了个大半，突然只听先生大喝一声：“别吃了！”
众人皆吓了一跳，成清看了眼伐柯，示意她将肉脯收起来，伐柯点点头，将包裹藏到身后。
先生见她们不吃了，便也继续讲课。这先生姓牛，鼻子下面是两撇小胡子，因这书院女学生多，并没有什么考取功名的任务，因而牛先生讲课以启发为主，并不过分要求死记硬背，便会讲得有趣些。不仅是成清，伐柯也听得津津有味。
正听得好好的，先生忽然走过来，用书卷敲了敲一个男学生的头，那学生正在睡觉，香梦沉酣，先生敲他的头，他便惊得站了起来。众人笑着，成清看过去，是那“程度差”的王珏，袖子上还睡出了褶皱。
王珏自知丢人，便向先生行了礼。先生道：“待你哪一日能跟得上国子监的进度，不必在我这儿浪费时间，再向我行礼吧。”
王珏道：“先生放心，我会努力的。”
一堂课毕，成清想着好歹是故交，便叫了王珏的名字，王珏便走过来，笑道：“你怎么也在此读书？”